以下信件抄錄自《契訶夫論文學》，汝龍翻譯，頁152-4。
寫給阿‧謝‧蘇沃林
1889年1月7日，在莫斯科
……我會帶著很大的快意在文學協會念一篇論文，講一講我怎樣起意寫《伊凡諾夫》的。我會當眾坦白地說出我心裡的話。我懷著一個大膽的夢想：把這以前人們寫過的有關灰心和愁悶的人們的所有作品做一個總結，用我的《伊凡諾夫》為那些作品做一個結束。我覺得所有的小說家和劇作家都感到一種要求，想寫那些灰心的人，可是他們都憑著直覺在寫，在這方面並沒有明確的形象和看法。我在構思方面是差不多擊中要害的，可是在描寫方面簡直差得太遠了。我本來應當等一個時期再寫才對！我暗自慶幸兩三年前總算沒有聽格利果羅維奇的話寫長篇小說！我想像假如我當時聽了他的話，我會毀掉多少好東西啊。他說：「才能和朝氣能征服一切。」才能和朝氣能毀掉許多東西──這樣說才確切些。除了豐富的素材和才能以外，還需要些別的同樣重要的東西。需要成熟，這是一；第二，個人自由的感覺也是不能缺少的，這感覺不久以前才在我心裡燃起來。以往我沒有這種感覺，順利地代替這種感覺的卻是我的輕浮、粗心大意、對工作的不尊重。
貴族出身的作家從自然界毫不費力地取得的東西，平民作家卻要用整個青春的代價去買來。您該寫一篇小說，描寫一個青年，原是農奴的兒子，做過店員和唱詩班的歌手，進過中學和大學，從小受到教育要尊敬長上，要吻神甫的手，要崇拜別人的思想，要為每一小塊麵包道謝，挨過許多次打，出去學校的時候沒有雨鞋穿，常常打架，虐待動物，喜歡在闊親戚家裡吃飯，只因為覺得自己渺小就毫無必要地在上帝和別人面前假充正經。請您寫這個青年怎樣把自己身上的奴性一點一滴地擠出去，怎樣在一個美妙的早晨醒來，覺得自己血管裡流著的已經不是奴隸的血，而是真正的人的血了……
